Milán en un día

Se empezó en 1386 y no se terminó hasta el siglo XX: la última puerta de bronce se colocó en 1965. Es la catedral gótica más grande de Italia y una de las mayores del mundo. Se construyó con mármol de Candoglia, de una cantera del lago Mayor que el duque cedió a perpetuidad a la obra de la catedral, exenta de impuestos, y que sigue siendo propiedad de la fábrica del Duomo: todavía hoy el mármol de las restauraciones sale de ahí. De ese privilegio nació una expresión milanesa, ad usum Fabricae, que acabó significando algo interminable. Tiene unas tres mil cuatrocientas estatuas, más que ningún otro edificio del mundo, y ciento treinta y cinco pináculos. Sobre el más alto está la Madonnina, dorada, colocada en 1774. Existe una norma no escrita, respetada durante dos siglos, de que ningún edificio de Milán la supere en altura; cuando el Pirellone y luego las torres nuevas la rebasaron, se les colocó arriba una réplica de la estatua.

Se construyó entre 1865 y 1877, recién unificada Italia, y se dedicó al primer rey del país: la galería es una declaración política que une físicamente la catedral con el teatro de la Scala, la religión con la cultura, en el corazón de una ciudad que quería ser la capital económica del nuevo Estado. La financió una compañía inglesa a cambio de la explotación, y su arquitecto, Giuseppe Mengoni, cayó desde el andamio y murió unos días antes de la inauguración oficial. El suelo lleva mosaicos con los escudos de las cuatro ciudades que fueron capital de Italia: Turín, Florencia, Roma y Milán. En el de Turín hay un toro, y existe la costumbre de girar sobre el talón encima de sus genitales para tener suerte; el mosaico se ha agujereado y se rehace periódicamente. Fue muy dañada por los bombardeos de 1943 y se reconstruyó. Sus locales están entre los alquileres comerciales más caros del mundo.

Lo levantó Francesco Sforza en 1450 sobre una fortaleza anterior de los Visconti, y fue durante el Renacimiento una de las cortes más brillantes de Europa: aquí trabajaron Leonardo da Vinci, que decoró salas y proyectó ingenios militares, y Bramante. Después de la caída de los Sforza fue cuartel español, austriaco y francés durante siglos, y perdió casi todo su carácter palaciego. A finales del XIX estuvo a punto de ser demolido: se salvó por la campaña del arquitecto Luca Beltrami, que lo restauró y reconstruyó la torre del Filarete, hundida en 1521 por la explosión de un polvorín. En una sala se expone sola la Pietà Rondanini, en la que Miguel Ángel trabajaba cuando murió, a los ochenta y ocho años. La talló y la retalló varias veces a partir de un bloque ya empezado, y se ve el brazo de una versión anterior que quedó suelto en el aire. Es una escultura inacabada y desproporcionada a propósito, y se considera su obra más moderna.

Milán no está en ningún río navegable, y sin embargo fue durante siglos un puerto: los Navigli son una red de canales artificiales empezada en el siglo XII para conectar la ciudad con el Tesino, el lago Mayor y, a través del Po, con el Adriático. Se usaron para traer el mármol del Duomo desde Candoglia, para transportar mercancías y para regar la llanura. Leonardo da Vinci trabajó en ellos entre 1482 y 1499 a las órdenes de Ludovico Sforza, y su aportación principal fue el sistema de esclusas con puertas en ángulo, que permitía salvar desniveles: es un diseño que se sigue usando en todo el mundo. En el siglo XX se cubrieron casi todos para hacer calles, en una decisión que hoy se lamenta y que se está discutiendo revertir. Quedan el Naviglio Grande y el Naviglio Pavese. El aperitivo milanés, en el que la comida va incluida en el precio de la copa, se popularizó en esta zona en los años ochenta y de aquí se extendió a toda Italia.